George Washington Carver

George Washington Carver (Gener de 1864 – 5 de gener de 1943) va ser un científic, botànic, educador i inventor afroamericà que va treballar en el concepte d'extensió agrària en l'Institut Tuskegee en Tuskegee (Alabama). El dia exacte i l'any del seu naixement es desconeix; es creu que va néixer al gener de 1864, abans que l'esclavitud fos abolida a Missouri. Va ensenyar als ex esclaus les tècniques de cultiu necessàries com perquè fossin autosuficients.
Gran part de la fama de Carver es basa en la seva investigació i promoció de cultius alternatius al cotó com maní i batatas. Volia que els camperols pobres conreessin amb formes alternatives com a font dels seus propis aliments i d'altres productes per millorar la seva qualitat de vida. El més popular dels seus 44 butlletins pràctics per als agricultors conté 105 receptes de menjar que utilitzen maní. També va crear o va disseminar prop de 100 productes de maní que eren útils per a la casa i la granja, incloent cosmètics, tints, pintures, plàstics, gasolina i nitroglicerina.

En la reconstrucció del sud, el monocultiu agrícola de cotó havia esgotat el sòl, i a principis del segle XX el Picudo del Cotó va destruir gran part de la collita de cotó. El treball de Carver en el maní pretenia proporcionar un cultiu alternatiu.

A més del seu treball en l'educació d'extensió agrícola per a finalitats de promoció de l'agricultura sostenible i el reconeixement de les plantes i la naturalesa, també estan entre els assoliments importants de Carver la millora de les relacions racials, la mentoría dels nens, la poesia, la pintura i la religió. Ell va servir com un exemple de la importància del treball dur, de tenir una actitud positiva, i una bona educació. La seva humilitat, humanitarisme, bona naturalesa, frugalidad i el seu rebuig al materialisme econòmic també han estat admirats àmpliament.

Un dels seus papers més importants va ser en el debilitament, a través de la fama dels seus assoliments i talents, de l'estereotip generalitzat de l'època en què la raça negra era intel·lectualment inferior a la raça blanca. En 1941, la revista Estafi ho va denominar com un "Leonardo negre", en referència a l'italià polifacètic Leonardo da Vinci.